Corse-du-Sud : Bonifacio mercredi 26 janvier 2022

Cette cérémonie, empreinte d’émotion, a été réalisée dans le cadre de la convention relative à la valorisation de nos soldats africains, convention établie entre l’association des maires de France et le ministère des Armées. L’initiative en revient à la famille du SLT Hammadi Bouakkaz, à la Ville de Bonifacio et à l’État par l’action du ministère des Armées via son opérateur mémoriel, l’Office national des anciens combattants et victimes de guerre (ONACVG).

Sur l’invitation de Jean-Charles Orsucci, maire de Bonifacio qui a adhéré spontanément à ce projet, elle s’est déroulée en présence d’Arnaud Gillet, sous-préfet de l’arrondissement de Sartène, de la famille et notamment des enfants, petits-enfants, arrières petits-enfants et parents du SLT Hammadi Bouakkaz, de nombreux maires et élus de la région, des plus hautes autorités civiles et militaires de l’île… Ensemble des chefs de corps des composantes gendarmerie, air, terre, mer et sécurité civile présentes en Corse, des directeurs de la sécurité publique et du service d’incendie et de secours de la Corse-du-Sud, des directeurs des services départementaux de l’Office national des anciens combattants et victimes de guerre, des représentants du rectorat, des services académiques et de la direction des archives de la Collectivité de Corse. Étaient tout naturellement présents, des présidents d’associations patriotiques et mémorielles accompagnées de leurs valeureux porte-drapeaux, des anciens combattants et des élèves du collège de Bonifacio encadrés par leurs enseignants et par leur chef d’établissement. Enfin, une délégation et un piquet d’honneur du 1er régiment de tirailleurs (1er RTir) d’Épinal, régiment porteur des traditions de l’ensemble des anciennes unités de tirailleurs nord-africains, valorise cette cérémonie avec un clairon et un tambour en tenue « Warad » de la Nouba, appellation de la musique militaire traditionnelle des tirailleurs, afin de rendre hommage à leur frère d’armes.

Le piquet d’honneur avec son fanion font partie de la 4° compagnie du 1er régiment de tirailleurs, compagnie qui est gardienne des traditions du 4e régiment de tirailleurs tunisiens (4e RTT), dont elle arbore fièrement son insigne sur la fourragère. Le 4e RTT, dont la devise était : « Sous la protection d’Allah », sera la dernière unité du SLT Hammadi Bouakkaz.

Après les interventions de Jacques Vergellati, directeur départemental de l’ONACVG, du LCL (H) Raoul Pioli, président de la commission mémoire, des scolaires du collège de Bonifacio qui liront un poème à la gloire des tirailleurs, de la famille, du maire et du représentant de l’État, ces derniers accompagnées d’Odette Bouakkaz, fille du SLT Bouakkaz, ont procédé au dévoilement d’une superbe plaque mémorielle. S'en suivront les traditionnels dépôts de gerbes.

Si le parcours héroïque d’Hammadi Bouakkaz, cité dans toute la littérature relative à la Campagne d’Italie et notamment dans les mémoires du maréchal Juin, prouve l’abnégation de nos soldats d’Afrique, il lie également, et une fois de plus, l’histoire de la Corse à la grande histoire de France, mais cette fois-ci d’une manière particulière. En effet, ce destin nous offre une belle histoire d’amour entre un soldat né en Algérie et une Bonifacienne, Lucie, fille de pêcheur, d’Arco par son père et di Meglio par sa mère, deux patronymes bien familiers des Bonifaciens. Alors sergent au 4e bataillon du 28e régiment de tirailleurs tunisiens (28e RTT), Hammadi fréquentera Lucie sous le ciel de la cité des falaises au cours des années 1934-1935 jusqu’à janvier 1936 où il sera affecté en Algérie, au 7ème régiment de tirailleurs algériens (7e RTA). Sa bien-aimée le suivra à Constantine en mars 1936 où ils se marient le 2 septembre de la même année. Le couple aura quatre enfants, dont Odette qui nous a fait l’honneur de sa présence aujourd’hui. Enfin, il est intéressant de noter que Lucie d’Arco conservera toujours des liens très forts avec son île et Bonifacio… Pour preuve, elle y viendra donner naissance à trois de ses enfants et fera même mentionner sur son acte de mariage « domiciliée à Bonifacio, résidente à Constantine ».

Muté ensuite au 4e RTT le SLT Hammadi Bouakkaz les quittera à jamais pour partir à l’assaut de la cote 862 de manière héroïque lors de la bataille du Belvédère à Cassino en janvier 1944…

Légende de la plaque mémorielle :

Le sous-lieutenant Hammadi Bouakkaz, mort pour la France au combat,

porté par ses tirailleurs du 4e RTT.

Bataille du Belvédère à Cassino (Italie) le 26 janvier 1944.

Campagne d’Italie 1943-1945.